জার্মান ক্লাব ভিএফবি স্টুটগার্টের তরুণ ডিফেন্ডার ফিন ইয়েলৎসকে দলে ভেড়াতে প্রতিযোগিতায় নেমেছে ইংলিশ ফুটবলের তিন বড় ক্লাব-ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, আর্সেনাল ও লিভারপুল। ইতালিয়ান সংবাদমাধ্যম ‘তুত্তো জুভে’-এর বরাত দিয়ে এমন খবর প্রকাশিত হয়েছে।
২০ বছর বয়সী ইয়েলৎস তার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করেন এসভি রাইটার্সাইখের যুব দলে। মাত্র নয় বছর বয়সে তিনি যোগ দেন এফসি নুরেমবার্গের একাডেমিতে। সেখানকার যুব কাঠামো পেরিয়ে কয়েক বছর আগে নুরেমবার্গের মূল দলে অভিষেক হয় তার।
বুন্দেসলিগা টু-তে তার পারফরম্যান্স নজর কাড়ে স্টুটগার্টের। গত বছরের শীতকালীন দলবদলে জার্মান ক্লাবটি তাকে দলে নিয়ে আসে। স্টুটগার্টে এখনো মূল একাদশের নিয়মিত সদস্য হয়ে উঠতে না পারলেও চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে প্রথম পাঁচ ম্যাচেই শুরু থেকে খেলেছেন ইয়েলৎস।
তার সাম্প্রতিক উন্নতি নজর এড়ায়নি ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোর। ‘তুত্তো জুভে’-এর দাবি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, আর্সেনাল ও লিভারপুলের পাশাপাশি বায়ার্ন মিউনিখ ও জুভেন্টাসও এই ডিফেন্ডারের প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছে।
তবে ইয়েলৎসকে পেতে হলে বড় অঙ্কের অর্থ খরচ করতে হতে পারে আগ্রহী ক্লাবকে। স্টুটগার্টের সঙ্গে তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ ২০৩০ সাল পর্যন্ত। ফলে তাকে বিক্রি করার কোনো তাড়া নেই জার্মান ক্লাবটির। তবে প্রায় ৫০ মিলিয়ন ইউরো বা ৪৩ মিলিয়ন পাউন্ডের প্রস্তাব এলে তারা নিজেদের অবস্থান পরিবর্তন করতে পারে বলে জানা গেছে।
৬ ফুট ২ ইঞ্চি উচ্চতার ডান পায়ের এই সেন্টার-ব্যাক প্রয়োজনে রাইট-ব্যাক হিসেবেও খেলতে পারেন। দুই পায়েই স্বচ্ছন্দ হওয়ায় বল পায়ে তার সক্ষমতাও বেশ ভালো। দ্রুতগতি, শারীরিক শক্তি, পেছন থেকে আক্রমণ শুরু করার দক্ষতা এবং ডিফেন্স থেকে বল নিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা ইয়েলৎসকে আলাদা করে তুলেছে। বিশেষ করে তিনি প্রতিপক্ষকে গভীর থেকে সামলানোর বদলে সামনে উঠে ‘ফ্রন্ট-ফুট’ ডিফেন্ডিং করতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কেন প্রয়োজন?
সেন্টার-ব্যাক পজিশন শক্তিশালী করার পরিকল্পনা করছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। হ্যারি ম্যাগুয়ার ও লিসান্দ্রো মার্টিনেজের চুক্তির মেয়াদ মৌসুম শেষে শেষ হওয়ার কথা। অন্যদিকে ম্যাথিয়াস ডি লিটের ফিটনেস সমস্যাও ক্লাবের জন্য উদ্বেগের কারণ।
এমন পরিস্থিতিতে ভবিষ্যতের জন্য একজন তরুণ ও বহুমুখী ডিফেন্ডার দলে আনার ক্ষেত্রে ইয়েলৎস ইউনাইটেডের জন্য আকর্ষণীয় বিকল্প হতে পারেন।
লিভারপুলও নজর রাখছে
লিভারপুলের কাছেও নতুন সেন্টার-ব্যাকের প্রয়োজনীয়তা তৈরি হয়েছে। দলে জেরেমি জ্যাকেতে, জিওভানি লিওনি, জো গোমেজ, ভার্জিল ফন ডাইক ও রোনাল্ড আরাউহোর মতো খেলোয়াড় থাকলেও বেশ কিছু সমস্যা রয়েছে।
লিওনি ও গোমেজ সাম্প্রতিক সময়ে ফিটনেস সমস্যায় ভুগছেন। অন্যদিকে বার্সেলোনা থেকে ধারে আসা আরাউহোর ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তা রয়েছে। ফন ডাইকও ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন। ফলে লিভারপুল নতুন সেন্টার-ব্যাকের বাজারে সক্রিয় হতে পারে।
আর্সেনালের অবস্থান কিছুটা ভিন্ন
আর্সেনালও ইয়েলৎসের প্রতি আগ্রহী হলেও এই মুহূর্তে তাদের জরুরি ভিত্তিতে নতুন ডিফেন্ডার কেনার প্রয়োজন তুলনামূলক কম। গ্রীষ্মকালীন দলবদলে এজরি কনসাকে দলে নেওয়ার পর রক্ষণভাগে তাদের বিকল্প বেড়েছে। তবে কোনো ডিফেন্ডার দল ছাড়লে ইয়েলৎসের মতো তরুণ খেলোয়াড়কে ভবিষ্যতের বিনিয়োগ হিসেবে বিবেচনা করতে পারে গানাররা।
সব মিলিয়ে, ২০ বছর বয়সী ইয়েলৎসকে ঘিরে ইউরোপের বেশ কয়েকটি বড় ক্লাবের আগ্রহ তৈরি হয়েছে। প্রায় ৫০ মিলিয়ন ইউরোর সম্ভাব্য মূল্য ট্যাগের কারণে তাকে দলে পেতে হলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, লিভারপুল কিংবা আর্সেনাল-যে কোনো ক্লাবকেই বড় অঙ্কের অর্থ খরচ করতে হতে পারে।