বিশ্বকাপ ফাইনালের হারে এখন বিষাদ কাটার কথা নয় লিওনেল মেসির। স্পেনের কাছে হারের পর নিজেই বলেছেন, এই ক্ষত সারতে সময় লাগবে।

সেই হতাশার মধ্যেই আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি হুয়ান রোমান রিকেলমে আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে ভাসিয়েছেন প্রশংসার বন্যায়। তাঁর চোখে, দুই দশক ধরে মেসি যা করছেন, তাতে বিস্মিত হওয়ার কিছুই আর বাকি নেই।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘ওলে’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রিকেলমে বলেছেন, ‘মেসির খেলা দেখে আনন্দ না পেয়ে উপায় নেই। সে ফুটবলটা অন্য সবার চেয়ে আলাদাভাবে খেলে। মাঠে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে। যখন আমরা গ্যালারিতে বা টিভিতে বসে নার্ভাস হই, তখন ও শান্ত মাথায় হিসাব মেলায়। ভাবে কোথায় যেতে হবে, কী করতে হবে। এমন সব দৃশ্য কল্পনা করে যা আর কখনো ঘটবে না। অবিশ্বাস্য সব ফুটবল উপহার দেন মেসি।’

আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি হুয়ান রোমান রিকেলমে

সময়ের সঙ্গে নিজেকে যেভাবে বদলে নিয়েছেন মেসি, সেটাই সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করে রিকেলমেকে। আর্জেন্টাইন ফুটবলের অন্যতম সেরা এই প্লে–মেকার বলেন, ‘ছোটবেলায় মেসি অবিশ্বাস্য দ্রুতগতির ছিল। সবাই বলত, বলের চেয়েও নাকি দ্রুত দৌড়ায়। বল ওর পায়ে আঠার মতো লেগে থাকত। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মেসি নতুন নতুন কৌশল খেলায় যোগ করেছে। দারুণ সব পাস দিতে শুরু করলে। ফ্রি-কিক থেকে গোল করা শুরু করল। ও আসলে সবই করতে পারে।’ রিকেলমের মতে, ২০ বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে সেরার ফুটবল খেলা মেসির কোনো কাজই তাঁকে আর অবাক করে না।